Знаменитый мореплаватель происходил из знатного рода датских дворян. Будущий капитан морского флота Российской империи, Витус Беринг, появился на свет в 1681 году, о чем существует запись в лютеранской церкви города Хорсенса.
Юные годы Витуса Беринга
Вместе с братьями и сестрами Витус посещал школу, где получил начальные знания. С ранних лет его привлекали корабли и рассказы матросов, с которыми он предпочитал общаться. Вместо продолжения учебы в университете, романтический юноша осуществил свои мечты, записавшись на корабль в качестве матроса. В этот период он совершил несколько дальних походов, побывал на Карибских островах, в Северной Америке и Ост-Индии. Получив богатый практический опыт, Витус Беринг решил восполнить пробелы в образовании. Он поступил на учебу в Амстердамский кадетский корпус. Настоящий моряк по призванию быстро и легко осваивал морские науки.
Служба в России
В 1703 году, по заданию Петра I, его агенты подыскивали специалистов морских и военных специальностей для службы на русском флоте. Профессиональные качества молодого офицера привлекли внимание Корнелия Крюйса, который и сделал Витусу Берингу заманчивое предложение. Начало службы в России было связано с несколькими важными поручениями, среди которых:
- командование речным судном для транспортировки древесины по Неве;
- участие в сооружении крепости Кронштадт;
- участие в русско-турецкой войне 1710 года;
- Командование небольшим судном в Азовском море.
В 1712 году заслуги морского офицера были отмечены присвоением звания капитана, а в 1716 году он был назначен командором парусного корабля «Перл» на Балтике. Пройдя все капитанские ранги, от 4-го до 2-го, за 17 лет службы Беринг так не получил желаемое им звание 1-й степени. После окончания Северной войны он вышел в отставку, но вновь был принят на службу с повышением должности. Но вскоре отправился по распоряжению царя в первую экспедицию на Камчатку.
Перед руководителем похода были поставлены задачи по строительству двух ботов. После завершения строительных работ Беринг должен был обойти побережье Дальнего Востока, чтобы убеди ться, что между ним и Америкой нет перехода по суше. В результате экспедиции было доказано, что континенты не соединяются между собой. Именем великого мореплавателя было названо море и самый узкий пролив в северной части Тихого океана.
Витус Беринг похоронен на Командорских островах, где ему и установлен памятник.
